新発見の小惑星、2032年に地球に衝突する可能性？

1.3％の衝突確率

2024年12月にチリの望遠鏡によって発見された小惑星「2024 YR4」は、直径40〜100メートルとサッカー場ほどの大きさを持つ。NASAによると、この小惑星が2032年に地球に衝突する確率は1%強とされている。

しかし、NASAの近地球物体研究センター（CNEOS）のディレクターであるポール・チョダス氏は、「99%の確率で地球を外れるため、心配する必要はないが、注意は必要だ」とコメントしている。

この小惑星のサイズは、約6600万年前に恐竜を絶滅させたとされる天体ほどではないものの、地球への衝突が現実の脅威となる可能性は否定できない。今後の観測や研究により、より正確な軌道計算が行われる見込みであり、衝突リスクについても引き続き注視されることになる。

小惑星に関するトリビア

小惑星に関する面白いトリビアをいくつか紹介。

1. 地球とすれ違う小惑星は意外と多い

• 直径100m以上の小惑星が地球の近くを通過することは珍しくない。NASAは「地球近傍小惑星（NEA）」を監視していて、現在約3万個が確認されている。

2. 小惑星帯の密度は意外と低い

• SF映画では小惑星帯がギッシリ詰まっているように描かれるけど、実際には小惑星同士の距離は数十万kmも離れていて、宇宙船がぶつかる心配はほぼない。

3. 恐竜を絶滅させた小惑星の威力

• 約6600万年前、直径約10kmの小惑星がメキシコのユカタン半島に衝突し、原子爆弾の10億倍のエネルギーを放出したと言われている。これが恐竜を絶滅させたチクシュルーブ衝突だ。

4. 火星と木星の間に「準惑星」もある

• 小惑星帯にあるセレスは、直径約950kmの天体で、かつては最大の小惑星とされていた。でも2006年に「準惑星」に分類された。

5. 小惑星にはユニークな名前がつけられる

• 小惑星には科学者や著名人の名前がつけられることがある。例えば、
  • (9007) ジェームズボンド（映画の007にちなんで）
  • (2309) ミスター・スポック（『スタートレック』のキャラ）
  • (17059) エルザ（『アナと雪の女王』のエルサとは無関係）

6. 小惑星は金の宝庫かもしれない

• 一部の小惑星には貴金属が豊富に含まれていて、例えばプシケ16という小惑星には、**約700京円（7×10¹⁸円）**相当の金やニッケル、鉄があると言われている。

7. 日本の探査機「はやぶさ」は世界初の快挙を達成

• JAXAの探査機「はやぶさ」は2005年に小惑星「イトカワ」に着陸し、世界で初めて小惑星のサンプルを地球に持ち帰った。その後、「はやぶさ2」も2020年に小惑星「リュウグウ」の試料を持ち帰ることに成功！

8. 小惑星は「地球の第二の月」になることがある

• 直径1m〜10m程度の小惑星は、時々地球の重力に捕まり、一時的に「ミニムーン（小さな月）」になることがある。例えば、小惑星2020 CD3は、約3年間地球の周りを回っていた。

海外の反応は？

最後に海外の反応を見てみよう。

• 早くこっちに来ないかな？  
• お願い！  
• たぶん外れるだろうな。  
• こっちにぶつかってくれ。  
• ニューヨークに落ちたら、イギリスにいる俺でも影響ある？  
• 正直、これはヤバいな。この小惑星が地球にぶつかる確率、ここにいる全員の宝くじ当選確率を合わせたより高いじゃん。  
• そんなに先じゃ待てないな。  
• その確率はまだまだ低いな。どうやったらもっと上げられる？この地獄から出してくれ。  
• ロシアに直撃したらどれくらいの被害になるんだ？  
• もうさっさと終わらせようぜ。  
• 7年もあれば進路に影響することいろいろ起こりそうだな。ちょっとした変化が後々デカいズレを生むし。  
• 陸に落ちるのと海に落ちるの、どっちがヤバいんだ？  
• 早く来てほしいくらいだわ！  
• 小惑星を応援してる。  
• やれ！生き残るのはロボットだけだ。  

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